18世纪上半叶，英国煤矿使用的蒸汽机，包括瓦特的初期蒸汽机在内，所用的蒸汽压力即是大气压力。18世纪后半叶改用高于大气压力的蒸汽。19世纪，常用的蒸汽压力进步到0.8兆帕左右。与此相适应，最早的蒸汽锅炉是一个盛水的大直径圆筒形立式锅壳，后来改用卧式锅壳，在锅壳下方砖砌炉体中烧火。
跟着锅炉越做越大，为了增加受热面积，在锅壳中加装火筒，在火筒前端烧火，烟气从火筒后面出来，通过砖砌的烟道排向烟囱并对锅壳的外部加热，称为火筒锅炉。开始只装一只火筒，称为单火筒锅炉或康尼许锅炉，后来加到两个火筒，称为双火筒锅炉或兰开夏锅炉。
1830年左右，在把握了优质钢管的出产和胀管技术之后泛起了火管锅炉。一些火管装在锅壳中，构成锅炉的主要受热面，火(烟气)在管内流过。在锅壳的存水线以下装上尽量多的火管，称为卧式外燃回火管锅炉。它的金属耗量较低，但需要很大的砌体。
19世纪中叶，泛起了水管锅炉。锅炉受热面是锅壳外的水管，取代了锅壳本身和锅壳内的火筒、火管。锅炉的受热面积和蒸汽压力的增加不再受到锅壳直径的限制，有利于进步锅炉蒸发量和蒸汽压力。这种锅炉中的圆筒形锅壳遂改名为锅筒，或称为汽包。初期的水管锅炉只用直水管，直水管锅炉的压力和容量都受到限制。
二十世纪初期，汽轮机开始发展，它要求配以容量和蒸汽参数较高的锅炉。直水管锅炉已不能知足要求。跟着制造工艺和水处理技术的发展，泛起了弯水管式锅炉。开始是采用多锅筒式。跟着水冷壁、过热器和省煤器的应用，以及锅筒内部汽、水分离元件的改进，锅筒数量逐渐减少，既节约了金属，又有利于进步锅炉的压力、温度、容量和效率。
以前的火筒锅炉、火管锅炉和水管锅炉都属于天然轮回锅炉，水汽在上升、下降管路中因受热情况不同，造成密度差而产生天然活动。在发展天然轮回锅炉的同时，从30年代开始应用直流锅炉，40年代开始应用辅助轮回锅炉。
辅助轮回锅炉又称强制轮回锅炉，它是在天然轮回锅炉的基础上发展起来的。在下降管系统内加装轮回泵，以加强蒸发受热面的水轮回。直流锅炉中没有锅筒，给水由给水泵送入省煤器，经水冷壁和过热器等蒸发受热面，变成过热蒸汽送往汽轮机，各部门活动阻力全由给水泵来克服。
第二次世界大战以后，这两种型式的锅炉得到较快发展，由于当时发电机组要求高温高压和大容量。发展这两种锅炉的目的是缩小或不用锅筒，可以采用小直径管子作受热面，可以比较自由地布置受热面。跟着自动控制和水处理技术的提高，它们渐趋成熟。在超临界压力时，直流锅炉是独一可以采用的一种锅炉，70年代最大的单台容量是27兆帕压力配1300兆瓦发电机组。后来又发展了由辅助轮回锅炉和直流锅炉复合而成的复合轮回锅炉。
在张家口锅炉的发展过程中，燃料种类对炉膛和燃烧设备有很大的影响。因此，不但要求发展各种炉型来适应不同燃料的燃烧特点，而且还要进步燃烧效率以节约能源。此外，炉膛和燃烧设备的技术改进还要求尽量减少锅炉排烟中的污染物(硫氧化物和氮氧化物)
早年的锅壳锅炉采用固定炉排，多燃用优质煤和木柴，加煤和除渣均用手工操纵。直水管锅炉泛起后开始采用机械化炉排，其中链条炉排得到了广泛的应用。炉排下送风从不分段的“统仓风”发展成分段送风。
早期炉膛低矮，燃烧效率低。后来人们熟悉到炉膛容积和结构在燃烧中的作用，将炉膛造高，并采用炉拱和二次风，从而进步了燃烧效率。
发电机组功率超过6兆瓦时，以上这些层燃炉的炉排尺寸太大，结构复杂，不易布置，所以20年代开始使用室燃炉，室燃炉燃烧煤粉和油。煤由磨煤机磨成煤粉后用燃烧器喷入炉膛燃烧，发电机组的容量遂不再受燃烧设备的限制。自第二次世界大战初起，电站锅炉几乎全部采用室燃炉。
早年制造的煤粉炉采用了Ｕ形火焰。燃烧器喷出的煤粉气流在炉膛中先下降，再转弯上升。后来又泛起了前墙布置的旋流式燃烧器，火焰在炉膛中形成Ｌ形火把。跟着锅炉容量增大，旋流式燃烧器的数量也开始增加，可以布置在两侧墙，也可以布置在前后墙。1930年左右泛起了布置在炉膛四角且大多成切圆燃烧方式的直流燃烧器。
第二次世界大战后，石油价廉，很多国家开始广泛采用燃油锅炉。燃油锅炉的自动化程度轻易进步。70年代石油提价后，很多国家又重新转向利用煤炭资源。这时电站锅炉的容量也越来越大，要求
在燃煤(特别是燃褐煤)的电站锅炉中采用分级燃烧或低温燃烧技术，即延迟煤粉与空气的混合或在空气中掺烟气以减慢燃烧，或把燃烧器分散开来按捺炉温，不但可按捺氮氧化物天生，还能减少结渣。沸腾燃烧方式属于一种低温燃烧，除可燃用灰分十分高的固体燃料外，还可在沸腾床中掺入石灰石用以脱硫。
二、锅炉的工作
锅炉参数是表示锅炉机能的主要指标，包括锅炉容量、蒸汽压力、蒸汽温度、给水温度等。
锅炉容量可用额定蒸发量或最大连续蒸发量来表示。额定蒸发量是在划定的出口压力、温度和效率下，单位时间内连续出产的蒸汽量。最大连续蒸发量是在划定的出口压力、温度下，单位时间内能最大连续出产的蒸汽量。
蒸汽参数包括锅炉的蒸汽压力和温度，通常是指过热器、再热器出口处的过热蒸汽压力和温度如没有过热器和再热器，即指锅炉出口处的饱和蒸汽压力和温度。给水温度是指省煤器的进水温度，无省煤器时即指锅筒进水温度。
锅炉可按照不同的方法进行分类。锅炉按用途可分为产业锅炉、电站锅炉、船用锅炉和机车锅炉等；按锅炉出口压力可分为低压、中压、高压、超高压、亚临界压力、超临界压力等锅炉；锅炉按水和烟气的活动路径可分为火筒锅炉、火管锅炉和水管锅炉，其中火筒锅炉和火管锅炉又合称为锅壳锅炉；按轮回方式可分为天然轮回锅炉、辅助轮回锅炉(即强制轮回锅炉)、直流锅炉和复合轮回锅炉；按燃烧方式，锅炉分为室燃炉、层燃炉和沸腾炉等。
在水汽系统方面，给水在加热器中加热到一定温度后，经给水管道进入省煤器，进一步加热以后送入锅筒，与锅水混合后沿下降管下行至水冷壁入口集箱。水在水冷壁管内吸收炉膛辐射热形成汽水混合物经上升管到达锅筒中，由汽水分离装置使水、汽分离。分离出来的饱和蒸汽由锅筒上部流往过热器，继承吸热成为450℃的过热蒸汽，然后送往汽轮机。
在燃烧和烟风系统方面，送风机将空气送入空气预热器加热到一定温度。在磨煤机中被磨成一定细度的煤粉，由来自空气预热器的一部门热空气携带经燃烧器喷入炉膛。燃烧器喷出的煤粉与空气混合物在炉膛中与其余的热空气混合燃烧，放出大量热量。燃烧后的热烟气顺序流经炉膛、凝渣管束、过热器、省煤器和空气预热器后，再经由除尘装置，除去其中的飞灰，最后由引风机送往烟囱排向大气。
三、锅炉的结构
锅炉整体的结构包括锅炉本体和辅助设备两大部门。锅炉中的炉膛、锅筒、燃烧器、水冷壁过热器、省煤器、空气预热器、构架和炉墙等主要部件构成出产蒸汽的核心部门，称为锅炉本体。锅炉本体中两个最主要的部件是炉膛和锅筒。
炉膛又称燃烧室，是供燃料燃烧的空间。将固体燃料放在炉排上，进行火床燃烧的炉膛称为层燃炉，又称火床炉；将液体、气体或磨成粉状的固体燃料，喷入火室燃烧的炉膛称为室燃炉，又称火室炉；空气将煤粒托起使其呈沸腾状态燃烧，并适于燃烧劣质燃料的炉膛称为沸腾炉，又称流化床炉；利用空气流使煤粒高速旋转，并强烈火烧的圆筒形炉膛称为旋风炉。
炉膛的横截面一般为正方形或矩形。燃料在炉膛内燃烧形成火焰和高温烟气，所以炉膛周围的炉墙由耐高温材料和保温材料构成。在炉墙的内表面上常敷设水冷壁管，它既保护炉墙不致烧坏，又吸收火焰和高温烟气的大量辐射热。
炉膛设计需要充分考虑使用燃料的特性。每台锅炉应尽量燃用原设计的燃料。燃用特性差别较大的燃料时锅炉运行的经济性和可靠性都可能降低。
锅筒是天然轮回和多次强制轮回锅炉中，接受省煤器来的给水、联接轮回回路，并向过热器输送饱和蒸汽的圆筒形容器。锅筒简体由优质厚钢板制成，是锅炉中最重的部件之一。
锅筒的主要功能是储水，进行汽水分离，在运行中排除锅水中的盐水和泥渣，避免含有高浓度盐分和杂质的锅水随蒸汽进入过热器和汽轮机中。
锅筒内部装置包括汽水分离和蒸汽清洗装置、给水分配管、排污和加药设备等。其中汽水分离装置的作用是将从水冷壁来的饱和蒸汽与水分离开来，并尽量减少蒸汽中携带的细小水滴。中、低压锅炉常用挡板和缝隙挡板作为粗分离元件；中压以上的锅炉除广泛采用多种型式的旋风分离器进行粗分离外，还用百页窗、钢丝网或均汽板等进行进一步分离。锅筒上还装有水位表、安全阀等监测和保护举措措施。
为了考核机能和改进设计，锅炉常要经由热平衡试验。直接从有效利用能量来计算锅炉热效率的方法叫正平衡，从各种热损失来反算效率的方法叫反平衡。考虑锅炉房的实际效益时，不仅要看锅炉热效率，还要计及锅炉辅机所消耗的能量。
单位质量或单位容积的燃料完全燃烧时，按化学反应计算出的空气需求量称为理论空气量。为了使燃料在炉膛内有更多的机会与氧气接触而燃烧，实际送入炉内的空气量总要大于理论空气量。固然多送入空气可以减少不完全燃烧热损失，但排烟热损失会增大，还会加剧硫氧化物侵蚀和氮氧化物天生。因此应想法改进燃烧技术，争取以尽量小的过量空气系数使炉膛内燃烧完全。
锅炉烟气中所含粉尘(包括飞灰和炭黑)、硫和氮的氧化物都是污染大气的物质，未经净化时其排放指标可达到环境保护划定指标的几倍到数十倍。控制这些物质排放的措施有燃烧前处理、改进燃烧技术、除尘、脱硫和脱硝等。借助高烟囱只能降低烟囱四周地区大气中污染物的浓度。
烟气除尘所使用的作用力有重力、离心力、惯性力附着力以及声波、静电等。对粗颗粒一般采用重力沉降和惯性力的分离，在较高容量下常采用离心力分离除尘静电除尘器和布袋过滤用具有较高的除尘效率。湿式和文氏—水膜除尘器中水滴水膜能粘附飞灰，除尘效率很高还能吸收气态污染物。
二十世纪50年代以来，人们努力发展灰渣综合利用，化害为利。如用灰渣制造水泥、砖和混凝土骨料等建筑材料。70年代起又从粉煤灰中提取空心微珠，作为耐火保温等材料。
锅炉未来的发展将进一步进步锅炉和电站热效率；降低锅炉和电站的单位功率的设备造价；进步锅炉机组的运行灵活性和自动化水平；发展更多锅炉品种以适应不同的燃料；进步锅炉机组及其辅助设备的运行可靠性；减少对环境的污染。
四、锅炉的分类：
可以从不同角度出发对锅炉进行分类：
1、按烟气在锅炉活动的状况分：水管锅炉、锅壳锅炉（火管锅炉）、水火管组合式锅炉
2、按锅筒放置的方式分：立式锅炉、卧式锅炉
3、按用途分：糊口锅炉、产业锅炉、电站锅炉
4、按介质分：蒸汽锅炉、热水锅炉、汽水两用锅炉、有机热载体锅炉
5、按安装方式分：快装锅炉、组装锅炉、散装锅炉
6、按燃料分：燃煤锅炉、燃油锅炉、燃气锅炉、余热锅炉、电加热锅炉、生物质锅炉
7、按水轮回分：天然轮回、强制轮回、混合轮回
8、按压力分：常压锅炉、低压锅炉、中压锅炉、高压锅炉、超高压锅炉
9、按锅炉数目分：单锅筒锅炉、双锅筒锅炉
10、按燃烧定在锅炉内部或外部门：内燃式锅炉、外燃式锅炉
11、按工质在蒸发系统的活动方式可分为天然轮回锅炉、强制轮回锅炉、直流锅炉等。
12、按制造级别分类：A级、B级、C级、D级、E级（按制造锅炉的压力分）
五、锅炉的燃烧设备
锅炉的燃烧方式有三种形式：层燃（火床燃烧）、室燃（悬浮燃烧）、沸腾燃烧。[/b]各种燃烧方式有其相应的燃烧设备。固定炉排、链条炉排、往复炉排、振动炉排等属于层燃式，合用于燃烧固体燃料。煤粉锅炉、燃油锅炉、燃气锅炉等属于室燃式，合用于粉状固体燃料，液体燃料和气体燃料。鼓泡流化床、轮回流化床属于沸腾燃烧方式，合用于燃烧颗粒状固体燃料。抛煤机链条炉排，兼有层燃和室燃的燃烧方式，属于混合燃烧方式。
1、 固定炉排：一种最古老、结构简朴的层燃燃烧的设备，分两种单层炉排和双层炉排A单层炉排用铸铁制造，有板状和条状B双层炉排，内有上下两层炉排，上炉排由水冷却管组成的固定炉排，下炉排为普通铸铁的固定炉排。上炉排以上空间为风室，下炉排以下为灰坑，两层炉排之间为燃烧室。
2、 链条炉排：一种结构比较完善的燃烧设备。因为机械化程度高（加煤、清渣、除灰等均有机械完成），制造工艺成熟，运行不乱可靠，人工拨火能使燃料燃烧的更充分，燃烧率也较高，合用于大、中、小型产业锅炉。国产链条炉排按结构可分链带式、横梁式和鳞片式链条炉排。A链带式链条炉排属于轻型结构合用于额定蒸发量小于10t/Hd的蒸汽锅炉或相应容量的燃烧锅炉。B横梁式链条炉排是用刚性很强的横梁作支架，炉排片嵌于支架横梁的槽内，当主动轴上的链轮带动链条滚动时横梁及其上的整付炉排随之移动。C鳞式链条炉排合用于额定蒸发量大于10t/Hd的蒸汽锅炉或相应容量的燃烧锅炉。
3、 往复炉排：一种利用炉排往复运动来实现给煤、除渣、拨火机械化的燃烧设备。往复炉排炉排按布置方式可分倾斜往复炉排和水平往复炉排A倾斜往复炉排为倾斜蹊径型，炉排有相间布置的流动炉排片和固定炉排片组成。B水平往复炉排是有固定炉排片和流动炉排片交错组成，炉排片相互搭接。
4、 振动炉排：一种由偏心块激振器、横梁、炉排片、拉杆、弹簧板、后密封装置、激振器电机、地脚螺钉、减震橡皮垫、下框架、前密封装置。测梁、固定支点等部件组成。具有结构简朴，制造轻易，重量轻、金属耗量少、设备投资省、燃烧前提好、炉排面积负荷高、煤种适应能力强长处在产业锅炉应用过。
5、 抛煤机： 按抛煤方式，抛煤机可分为风力抛煤机，机械抛煤机和机械－风力抛煤机三种。机械抛煤机兼有机械抛煤机和风力抛煤机的功能，它有两个主要部件构成：给煤部件和抛煤部件。
6、 沸腾燃烧流化床：一种介于固定床和悬浮床之间的气固两相床层。流化床根据不同的流化速度划分为鼓泡床、湍流床和快速床。A鼓泡流化床结构由给煤装置、布风装置、风室、灰渣溢流口、沸腾层、悬浮段等。特点对煤种适应行强、能强化转热，节省钢材，便于灰渣的综合利用，对环境污染较煤粉炉轻，锅炉本体结构简朴。B轮回流化床是新一代高效，低污染洁净煤燃烧技术。其特点是在于燃料及脱硫剂在流化床状态下经由多次轮回，反复的进行低温燃烧和脱硫反应。C轮回流化床和鼓泡流化床燃烧过程中最主要的区别在于1、轮回流化床沸腾层内流化速度很高一般为3～10m/s最高可达10m/s，鼓泡流化床锅炉的流化速度为1～3m/s。
7、 煤粉锅炉的燃烧设备：煤先经磨煤设备，然后喷入炉膛内燃烧，整个燃烧过程是在炉膛内呈悬浮状进行，这种锅炉称为煤粉炉。其特点能改善与空气的混合，加快点火盒和燃烧，煤种合用性广，适应于大中型锅炉。煤粉锅炉的燃烧设备有煤粉设备、制粉系统和煤粉燃烧器。
8、 燃油燃烧器：有喷油嘴和调风器组成；是将燃料油雾化，并于空气强烈混合后送入炉膛，使油气混合物在炉膛内呈悬浮状态的一种燃烧设备。燃油燃烧器是燃油锅炉的枢纽设备，按使用燃料种类可分轻质油燃烧器和重质油燃烧器，重油黏度大，在重油燃烧器内一般设置预热器。产业燃油锅炉大多配置轻质油燃烧器。
9、燃气燃烧器：它是燃气锅炉的最主要的燃烧设备。燃气燃烧器有扩散式燃烧器、大气式燃烧器和完全预混式燃烧器 |
